エンド・カンナビノイド・システム（ECS）は私たちの健康を支配していると言っても過言ではありません。
今回は、そんなエンド・カンナビノイド・システム（ECS）について詳しく解説します。
エンド・カンナビノイド・システム（ECS)とは
エンド・カンナビノイド・システム（ECS)とは私たちの体内に備わっている“身体調整機能”のことで、
心身の健康を保つために、24時間365日働いてくれているネットワーク網です。
細胞どうしコミュニケーションを絶え間なく取り合い、さまざまなバランスを自動で調整することで、食欲、睡眠、感情、免疫、運動機能、神経保護、記憶などの多くの機能をサポートしています。
私たちの生活環境には様々な種類の「ストレッサー（ストレス要因）」が存在しています。
ストレッサーには熱や音、光などの物理的ストレッサー、薬やタバコ、アルコールなどの化学的ストレッサー、人間関係や仕事、家庭などの心理・社会的ストレッサー、疲労や健康障害などの身体的ストレッサーなどがあります。
人がこのようなストレッサーにさらされた際に、もしもストレスに抵抗する機能が身体になければ人はそのままダメージを受け続け、生きていくことが難しくなってしまいます。
ECSは、外部から肉体的・感情的・心理的なストレスを受けた時に体内のバランスを取り戻し、それをフラットに戻すために動いてくれます。
これを、ホメオスタシス(恒常性)の維持と言い、ECSが様々な機能を調節することで常に生体恒常性（ホメオスタシス）を維持することができているのです。
ESCの仕組みとは？
ECSは、カンナビノイド（鍵）がカンナビノイド受容体（鍵穴）に結合することよって機能しています。
カンナビノイド受容体にはCB1、CB2があります。 カンナビノイドを取り込むことに特化した受容体で、身体中に分布しそれぞれ異なる働きをしています。
CB1受容体は主に脳や中枢神経に多く、自律神経系やホルモンに関する臓器をコントロールしています。
CB2受容体は末梢神経や免疫細胞などに多く、免疫系をコントロールしています。
またCB1とCB2の両方が分布する部位があります。眼・胃・心臓・膵臓・消化管・骨の重要臓器です。
そんなCB1やCB2に結合するカンナビノイドには、
・体内で分泌されている「エンドカンナビノイド（内因性カンナビノイド）」、
・植物から抽出される「植物性カンナビノイド」、
・化学合成された「合成カンナビノイド」
があります。
内因性カンナビノイドは、私たちの体内で作り出される化合物で、
主に2-AG、アナンダミドの2種類が知られています。
つまり、まとめると、
ECSは、「アナンダミド」「2-AG」をはじめとする「内因性カンナビノド」が、「CB1」「CB2」とよばれる「カンナビノイド受容体」と結合することで作用し、
心身に影響を与えているのです。
ESCがうまく働かない？！
しかし、内因性カンナビノドは、ストレスや加齢、運動不足、睡眠不足などによって減り弱り、
ECSがうまく働かなくなってしまうことがあります。
「鍵穴」があっても「鍵」がなくなるため、ECSは作用しなくなってしまうわけです。
これを「内因性カンナビノイド欠乏症」といい、様々な疾患の原因となってしまいます。
例えば、痛みがあるが検査をしても異常がない、原因がわからないがずっと体調が悪い、アレルギーがひどくなった、皮膚湿疹が治らない、風邪を引きやすくなった、ぐっすり眠れない、などの軽度の症状から、偏頭痛、線維筋痛症、過敏性腸症候群など大きな疾患の原因となってしまっている可能性もあります。
現代人は、この「内因性カンナビノイド欠乏症」に陥っている人が多くいるといわれています。
ECSの働きを整えることは私たちの心身、そして快適な生活にとって、とても重要です。
CBDが「内因性カンナビノイド」の働きを模倣する
そこで、この内因性カンナビノイド欠乏症の予防や補助の目的で注目されているのが、植物性カンナビノイド。
人の体に生まれながらに備わる内因性カンナビノイドと類似する役割を果たす植物性カンナビノイドを摂取することで、
ECSをより正常にコントロールする事ができると期待されています。
植物性カンナビノイドは内因性カンナビノイドよりも遥か昔から存在が知られています。
植物性カンナビノイドを含有する代表的な植物は、マリファナや産業用大麻などの麻植物です。
麻から抽出される植物性カンナビノイドは１００種類以上ありますが、中でも有名なのがCBD（カンナビジオール）。
CBDはAEAや2-AGを破壊する酵素であるFAAHやMGLを抑制することで、内因性カンナビノイドの分泌量を増加させ、間接的にCB1やCB2を活性化させます。
（※「合成カンナビノイド」は植物性カンナビノドの構造を基に人工的に作り出された化学物質で、いくつかの合成カンナビノイドは治療薬として海外で認可されています。
しかし、日本では例え治療目的であっても合成カンナビノイドの使用は許可されておらず、全て麻薬や危険ドラッグとして位置付けられています。）
体内で十分につくられず不足した内因性カンナビノイドの代わりとなる働きをし、ECSの働きを強化することができるとされるCBD。
ECSは、乱れた生活習慣や心身へのストレス、老化、重金属の蓄積などにより弱まると考えられています。
まとめ
エンドカンナビノイド システム(ECS)の働きが低下すると、
体内のコントロールがうまく働かなくなり、不調を感じるようになります。
日常生活でなんとなく不調を感じている、という方は、ECSの働きが弱まっているかもしれません。
CBDを取り入れることで不調を整え、その人本来のバランスを取り戻し、快活な生活を送る手助けをしてくれるかもしれませんね！